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Con el cambio de estación y la llegada de las altas temperaturas, aumenta el riesgo de insolación o golpe de calor, si no se toman precauciones. Esto puede poner en peligro la vida, al provocar daño en el cerebro y otros órganos vitales, como el corazón, los riñones y los músculos.
El Ministerio de Salud Pública recomienda adoptar medidas sencillas, con las que se pueden prevenir los efectos nocivos de la exposición prolongada al calor.
Para evitar complicaciones, se recomienda consumir abundante agua, aunque no se sienta sed, proteger la cabeza con sombrero o gorra, usar ropa clara y liviana y evitar realizar actividad laboral o deportiva bajo el sol en las horas de mayor intensidad.
También se aconseja utilizar bloqueador solar, para prevenir quemaduras y usar lentes oscuros de buena calidad, para evitar daños en los ojos.
Causas y cómo actuar
- Los golpes de calor suelen producirse por permanecer demasiado tiempo expuesto a altas temperaturas sin la debida protección y sin hidratarse.
- Otra causa puede ser el ejercicio excesivo para la edad y la condición física de la persona, sobre todo si se realiza bajo el sol o en lugares poco ventilados.
- El mayor riesgo es para los adultos mayores, niños pequeños y personas enfermas o con sobrepeso.
- Ante la presencia de síntomas de golpe de calor, lo primero que se debe hacer es llamar al sistema de emergencias.
- Mientras tanto, colocar a la persona afectada en un lugar con sombra y lo más fresco posible, en posición semisentada, con la cabeza levantada para favorecer la respiración.
- Retirarle la ropa para reducir la temperatura corporal.
- Si fuera posible, colocarla en una bañera con agua fría, o pasarle una esponja o paño mojado en agua fresca.
- Darle aire y colocarle compresas de hielo o toalla humedecida en cuello, frente, nuca, axilas e ingle.
- Darle a beber pequeños sorbos de agua fresca o alguna otra bebida que no contenga alcohol ni cafeína.
- Es importante que la ingesta de agua sea en muy pequeñas cantidades y no de golpe, para no empeorar el cuadro.
- Si hay pérdida del conocimiento, practicar maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) mientras llega la ayuda médica.
- Si no se sabe realizar esta práctica, colocar a la persona acostada, con las piernas flexionadas.
Síntomas
Las siguientes situaciones pueden indicar que se está en presencia de un golpe de calor:
- La persona presenta fiebre de 40º o más.
- Se observan cambios en el estado mental o de comportamiento.
- La piel está caliente y seca o hay sudoración excesiva.
- La piel se ve enrojecida.
- Hay náuseas o vómitos.
- El pulso está acelerado.
- La respiración es rápida.
- Hay dolor de cabeza.
- La persona se desmaya o entra en estado de coma.
Proteger a lactantes y niños
Los niños, sobre todo por debajo de un año de vida, son los más sensibles al calor. Si la temperatura corporal es excesiva y no disminuye de forma rápida, pueden desarrollar lesiones musculares, problemas cardíacos y neurológicos. Incluso, el desenlace puede ser fatal.
El golpe de calor en un niño se reconoce por temperatura superior a los 40 grados, convulsiones, delirio o estado de coma. Ante ello, se recomienda:
- Colocarlo boca arriba en un sitio fresco, a la sobra y bien ventilado.
- Quitarle la ropa que no necesite y aflojar la que pueda oprimir.
- Colocar compresas de agua fría en cabeza, cara, cuello, nuca y pecho.
- Reemplazar las compresas cuando se calienten.
- Si está consciente, ofrecerle agua fría o bebida isotónica.
- Si ha perdido la consciencia, llamar de inmediato al Sistema de Emergencias 911.
- Si es posible, realizar maniobras de reanimación cardiopulmonar básica (RCP).
- No darle ningún tipo de medicación sin prescripción profesional
- Los lactantes deben permanecer a la sombra, en un sitio fresco y ventilado.
- Se les debe ofrecer agua cada hora.
- No descuidar la lactancia materna, que aporta los líquidos que necesita un bebé.
- A partir de los dos años, proteger al niño con gorra.
- Utilizar protector solar adecuado para la edad
- Evitar la exposición al sol en las horas de mayor intensidad.
- Ofrecerle líquidos, preferentemente agua fresca, aunque no lo pida.